La acupuntura (del lat. acus: aguja , y pungere: punción) es una técnica de medicina tradicional china que trata de la inserción y la manipulación de agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud
y el bienestar en el paciente. Forma parte de las llamadas medicinas
alternativas, las cuales se caracterizan por su limitada evidencia
clínica en estudios científicos. Aparte de insertar las agujas de acupuntura y rotarlas para tonificar o
dispersar, los acupuntores también utilizan las moxas. La técnica más
extendida es un puro o cono de artemisa que se enciende para calentar el
punto o bien se corta un trozo y se coloca en el mango de la aguja,
dejando que se consuma totalmente. Los acupuntores utilizan ampliamente
esta técnica para el tratamiento del dolor.
La definición y la caracterización de estos puntos acupunturales está estandardizada actualmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) mediante una nomenclatura estandarizada
que agrupa a las grandes tradiciones de la acupuntura, aunque no se
corresponde completamente con un sólo patrón de puntos tradicional. La OMS ha publicado documentos y guías, para animar los estudios clínicos de esta disciplina médica como
un camino para validar la acupuntura, mejorando su aceptación por la
medicina moderna y así extendiendo su uso como una simple, barata y
efectiva opción terapéutica.. En esta línea la propia OMS divulga resultados de ensayos clínicos desde hace varios años.
Desde 1979 reconoce la acupuntura como eficaz para el tratamiento de al
menos 49 enfermedades y desórdenes, lista que se ha ampliado gracias a
la investigación en los años siguientes.
El 16 de noviembre de 2010, la Unesco declaró la acupuntura y la moxibustión chinas como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
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